1973年頃から主にCMモデルとして「里見レイ」の芸名で活動。 1974年2月7日に、友人と一緒に日本劇場のコンサート「NOWオンステージNo.1」を観に行った際、チャコとヘルス・エンジェルのギタリストとして出演していた上条英男が、客席に座っていた三東にステージの上から見惚れてスカウトする。 そしてチャコとヘルス・エンジェルのステージで最初に演奏した曲が『ルシア』だったことから、「三東ルシア」の芸名に決まった。 同年7月、上条が三東のために芸能事務所「エル・プロモーション」を赤坂に設立。 同年12月、『週刊プレイボーイ』の読者による「オナペット人気投票」で第1位選ばれる。 2013年および2015年に『爆報! THE フライデー』に出演し、膠原病であることを告白。
